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    推开窗，只见三五孩童正拿着炮仗在街角玩耍，点点火光在暮色中明明灭灭。

    “还有五日便过年了。”古灵均道：“城内城外的差别可真大。”

    此时，敲门声传来。

    “进来。”

    时康推门而入：“家主，已查明石弘底细。他是小娘所生，幼时常受欺凌，却在十五岁那年考入了松阳书院，且被记在了主母名下。五年前，升任青州刺史。”

    “他是庶子？”

    “是。还有件事很有趣，他与石家嫡子同年参加进士科考，可那位嫡子却在考前突然摔断了腿，至今出行仍需依靠轮椅。”

    古灵均目光一动：“若嫡子过于出众，庶子纵有通天之才，也难有出头之日。”

    这话背后的意思就多了，时君棠静静的喝着茶，想起自己初掌家族时，曾对族中子弟所说‘不论嫡庶，不论支系，皆为一体，荣辱与共。’

    她说得恳切，众人听得也舒心。

    但大家心里都知道，嫡庶之别绝非简单的家庭长幼排序，而是一套由王朝礼法铸就、受宗族伦理维系、并被世情民心所默认的刚性秩序。

    这道鸿沟，极难跨越，一个跨不好，对家族而言便是灭顶之灾。

    正如同当年弑她父母的时宥谦，一个庶子若想真正立足，除非挡在前面的嫡子，先行倒下。

    可即便嫡子倒下，宗族内其余的嫡系支脉，也断不会将权柄拱手让予庶出。

    若这个庶子已然手握令人不得不俯首的权与势，另当别论。

    “家主，可需属下详查那石家嫡子当年出事的缘由？”时康问道。

    时君棠放下茶盏：“我对这嫡庶之争不感兴趣，还没有高八的消息吗？”

    时康摇摇头。

    时君棠眉心微蹙，当时他担心章洵，让高八暗中随行保护，也好随时通信能知晓青州的情况，然而到现在章洵找到了，高八却踪迹全无。
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